Les étudiants internationaux pourraient être confrontés à des limites de visa fixes en vertu de la proposition de règle du DHS

Depuis plus de trois décennies, les étudiants internationaux (visas F) et les visiteurs d’échange (visas J) sont admis aux États-Unis pour la « durée du statut » (D/S), ce qui signifie qu’ils peuvent conserver un statut légal aussi longtemps qu’ils poursuivent leur programme universitaire ou d’échange.

Le 28 août 2025, le Département de la Sécurité intérieure (DHS) a officiellement publié une proposition de règle pour mettre fin au D/S. Si cela est finalisé, les titulaires de visa F et J ne seront admis que jusqu’à la date de fin indiquée sur leur formulaire I-20 ou DS-2019, plafonné à quatre ans plus un délai de grâce de 30 jours.

Toute personne ayant besoin de plus de temps, que ce soit pour terminer ses études, poursuivre une formation pratique ou changer de niveau académique, devra demander une prolongation auprès de l’USCIS avant l’expiration de son statut.

Le changement proposé forcerait davantage de dépôts à mi-programme et pourrait créer une incertitude sur le statut/l’autorisation de travail si les dépôts sont en retard ou refusés, même si le NPRM inclut certaines protections « en attente ».

Ce que le DHS a annoncé

Le 27 août 2025, l’administration a annoncé la proposition, la qualifiant de nécessaire pour lutter contre les abus et améliorer la surveillance. Le DHS a fait valoir que la politique de longue date consistant à admettre des étudiants et des visiteurs d’échange pour la « durée du statut » (D/S) a permis à des individus de rester aux États-Unis pour des périodes indéfinies sans surveillance suffisante.

Le DHS a présenté le changement comme un moyen d’améliorer le suivi et la surveillance des catégories F, J et I et de répondre aux risques liés à l’intégrité du programme et à la sécurité nationale associés au D/S à durée indéterminée.

Ce que ferait la règle proposée et son impact sur les étudiants

La proposition représente l’un des changements les plus importants dans la politique des étudiants et des visiteurs d’échange depuis plus de 30 ans. Le DHS décrit plusieurs changements spécifiques dans différentes catégories et programmes de visa :

Titulaires de visas F et J

• Périodes d’admission fixes : Les étudiants (visas F) et les visiteurs d’échange (visas J), ainsi que les personnes à leur charge, ne seraient plus admis pour une « durée de statut » indéterminée. Au lieu de cela, l’admission serait liée à la date de fin du programme indiquée sur leur formulaire I-20 (étudiants) ou DS-2019 (visiteurs d’échange).
• Plafond de quatre ans: Même si un programme dure plus longtemps, le DHS fixerait une période d’admission maximale de quatre ans, suivie d’un délai de grâce de 30 jours.
• Extensions requises : Toute personne ayant besoin de plus de temps, que ce soit pour terminer ses études, suivre une formation pratique facultative (OPT), une formation académique, transférer une école ou changer de niveau académique, devra déposer le formulaire I-539 (Demande de prolongation/modification du statut de non-immigrant) auprès de l’USCIS avant l’expiration de son séjour autorisé.
• Examen de l’USCIS : Chaque demande de prolongation déclencherait un nouveau processus de vérification par le DHS, avec le pouvoir discrétionnaire de refuser si les critères ne sont pas remplis ou si des retards surviennent.

Représentants des médias (visas I)

• Termes plus courts : Les représentants des médias étrangers (par exemple les journalistes, les correspondants) seraient admis pour une période initiale pouvant aller jusqu’à 240 jours.
• Processus de renouvellement : Ils pouvaient demander des prolongations allant jusqu’à 240 jours supplémentaires, mais uniquement pour la durée de leur mission. Aucun séjour à long terme et indéfini ne serait possible.

Surveillance et vérification élargies

• Dépistage régulierg : Le DHS souligne que l’exigence de prolongations permettra des « évaluations régulières » des titulaires de visa. Chaque demande d’extension servirait de point de contrôle pour la vérification des antécédents et la conformité.
• Intégration SEVP et SEVIS : Grâce au programme d’étudiants et de visiteurs d’échange (SEVP) et à la base de données SEVIS, le DHS vise à suivre de plus près les inscriptions, les autorisations d’emploi et la conformité scolaire.
• Collecte de données : La règle propose également des modifications aux instruments de « collecte d’informations » associés, notamment les formulaires SEVIS (I-17/I-20) et les formulaires USCIS (I-539, I-765). Cela pourrait ajouter des démarches administratives tant pour les étudiants que pour les établissements.

Préoccupations DHS et enseignement supérieur

Alors que le DHS présente la proposition comme une question de sécurité nationale et de responsabilité fiscale, les défenseurs de l’enseignement supérieur préviennent qu’elle perturberait considérablement la stabilité des étudiants étrangers aux États-Unis. Dans le cadre du modèle D/S actuel, les étudiants peuvent se concentrer sur leurs études sans avoir à déposer des demandes répétées auprès du gouvernement. Selon eux, un système à durée déterminée crée :

• Incertitude à mi-programme si les extensions seront traitées à temps.
• Risque de perte de statut en raison des retards de l’USCIS.
• Interruptions de l’autorisation de travail pour les étudiants s’appuyant sur l’OPT ou une formation académique.
• Pression financière sur les universités américainesqui dépendent fortement des frais de scolarité des étudiants internationaux.

La NAFSA et d’autres associations éducatives ont déjà prévu que de tels changements pourraient conduire à une forte baisse des inscriptions internationales aux États-Unis – potentiellement un Baisse de 30 à 40 %coûtant des milliards à l’économie américaine.

Que se passe-t-il ensuite

La proposition sera officiellement publiée dans le Federal Register le 28 août 2025, déclenchant :

• Une période de commentaires publics de 30 jours sur la règle elle-même.
• Une période de commentaires de 60 jours sur les modifications apportées à SEVIS et aux formulaires USCIS associés (I-17, I-20, I-539, I-765).

À partir de là, le DHS doit examiner les commentaires, finaliser la règle, se soumettre à l’examen de l’OMB et publier une publication finale avant que les modifications n’entrent en vigueur. Pour l’instant, aucun impact immédiat ne s’applique aux étudiants ou universitaires actuels.

Ce que les étudiants devraient faire maintenant pour se préparer

Même si la règle proposée n’est pas encore entrée en vigueur, les étudiants et les visiteurs d’échange devraient commencer à réfléchir à l’avenir. La période de commentaires s’ouvre le 28 août 2025 et le DHS devra examiner les commentaires du public avant de finaliser tout changement. Néanmoins, la proposition annonce un changement probable dans la manière dont les visas étudiants seront gérés à l’avenir.

L’avocate principale en matière d’immigration de Manifest Law, Nicole Gunara, déclare : « Il s’agit encore d’une proposition, donc rien ne change aujourd’hui. Mais les étudiants internationaux devraient profiter de ce temps pour se préparer : revoir vos délais, parler au bureau international de votre école et réfléchir à la façon dont cela pourrait affecter votre OPT ou vos futurs projets de carrière. Pour certains, il peut être judicieux de commencer à explorer des visas alternatifs, tels que le O-1, pour garantir une plus grande stabilité. Le pire résultat est d’être pris au dépourvu à mi-parcours à cause d’un changement de politique.»

Regarder vers l’avenir

Pour l’instant, les étudiants internationaux et les visiteurs d’échange doivent se rappeler que la proposition n’est que cela : une proposition. Rien ne changera jusqu’à ce que le DHS examine les commentaires publics, publie une règle finale et fixe une date d’entrée en vigueur. Même s’ils sont adoptés, les étudiants ne seront pas expulsés du jour au lendemain ; il y aura le temps de s’adapter, de déposer des extensions et d’explorer d’autres voies.

Bien que cette règle soulève des inquiétudes légitimes quant à l’incertitude et à la bureaucratie accrues, les étudiants qui restent proactifs – en gardant leurs documents à jour, en planifiant d’éventuels dépôts et en explorant les options de visa à long terme – peuvent continuer à construire leur avenir aux États-Unis.

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